單就字面講，“外來(lai)的和尚會念經”是指外來(lai)的和尚能念經，而且念得好。

　　這句話(hua)的(de)起源已(yi)無可查考。“和(he)尚(shang)”云者(zhe)，必(bi)定與佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)關(guan)系(xi)甚(shen)大(da)。考諸佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)初入中國的(de)歷(li)史，能列出一長串稀奇古(gu)怪的(de)名字(zi)，如曇柯迦(jia)羅、曇諦(di)、康僧鎧(kai)、支謙、僧會、鳩(jiu)摩羅什、求那跋摩、求那跋陀(tuo)羅、真諦(di)、菩(pu)提流支、勒那摩提等(deng)(deng)等(deng)(deng)。這些(xie)(xie)名字(zi)一看(kan)就和(he)司馬遷、張衡、潘岳、謝安之流不一樣。事實上，他(ta)們確非(fei)漢(han)人，有些(xie)(xie)來(lai)自西域諸國，有些(xie)(xie)來(lai)自天竺，在(zai)當時人看(kan)來(lai)是外國人，現在(zai)人看(kan)來(lai)至少(shao)也是異族人。佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)在(zai)中國開枝散葉(xie)，完(wan)全有賴于這些(xie)(xie)人的(de)“念經”之功。

　　這些人當時(shi)是怎樣(yang)“念經”的(de)？人太多(duo)，不一一列舉，單(dan)以鳩摩羅(luo)什為例。

　　鳩(jiu)摩羅(luo)什在進(jin)入漢地(di)以前(qian)已名播(bo)遐(xia)邇。后(hou)秦時(shi)期(qi)他(ta)來(lai)到長安，在草堂寺率眾譯經(jing)，出(chu)現(xian)“三千弟子(zi)共翻經(jing)”的盛況。在此后(hou)的十一二年間，他(ta)組織(zhi)譯出(chu)的35部經(jing)書成為當時(shi)的流行讀物。有意思(si)的是(shi)，鳩(jiu)摩羅(luo)什并非(fei)人(ren)(ren)們想像中持(chi)戒苦修的僧人(ren)(ren)。后(hou)秦高(gao)祖姚(yao)興為表(biao)禮(li)遇，好(hao)吃(chi)好(hao)喝好(hao)住款待(dai)不(bu)說(shuo)，還贈予(yu)他(ta)十個妓(ji)女。他(ta)拒絕沒拒絕不(bu)知道，反正最后(hou)是(shi)收下(xia)了。看(kan)來(lai)他(ta)不(bu)是(shi)完全依著清規戒律，不(bu)敢越雷池半步(bu)。他(ta)念(nian)的是(shi)自己(ji)所(suo)譯之經(jing)，做的是(shi)開創性的工(gong)作。時(shi)人(ren)(ren)認(ren)可，歷(li)史(shi)也認(ren)可。

　　看來(lai)，“外來(lai)的(de)(de)和(he)(he)尚會(hui)(hui)念(nian)經”并非虛語，千余年前(qian)，當是(shi)史實(shi)。今(jin)人(ren)說這(zhe)句(ju)話，意思變(bian)得復(fu)雜了。一種(zhong)是(shi)先入(ru)為(wei)主，凡(fan)外來(lai)的(de)(de)和(he)(he)尚地不分南北，人(ren)不分老幼，皆(jie)會(hui)(hui)念(nian)經，把會(hui)(hui)和(he)(he)不會(hui)(hui)念(nian)經的(de)(de)都供奉起來(lai)。另一種(zhong)是(shi)不服與質疑，不管(guan)他會(hui)(hui)不會(hui)(hui)念(nian)經，就是(shi)不買外來(lai)和(he)(he)尚的(de)(de)賬(zhang)。

　　為什么(me)會(hui)如此(ci)？因(yin)為“外來的和尚(shang)會(hui)念經”是個偽(wei)(wei)命(ming)題，正說(shuo)反(fan)說(shuo)都有理，正說(shuo)反(fan)說(shuo)都沒理。怎么(me)會(hui)成為偽(wei)(wei)命(ming)題？因(yin)為經過口口相(xiang)傳(chuan)，人(ren)們把經有條件(jian)的史實轉化(hua)成了(le)無條件(jian)的價值(zhi)判斷。昨日之日不(bu)可留，歷史像水一(yi)樣流走了(le)，佛教在中國從無到有的歷史進程一(yi)去(qu)不(bu)返(fan)，仍舊拿“外來的和尚(shang)會(hui)念經”說(shuo)事(shi)兒，怎能讓人(ren)不(bu)疑竇叢生(sheng)？

　　解決辦法就是(shi)(shi)(shi)把命題(ti)(ti)(ti)變成問題(ti)(ti)(ti)，去掉內外之別，單單把會(hui)不會(hui)念(nian)(nian)經(jing)當(dang)作一個問題(ti)(ti)(ti)來研究(jiu)。那么，究(jiu)竟(jing)怎樣才算(suan)會(hui)念(nian)(nian)經(jing)呢？所(suo)謂“經(jing)”者，含(han)有經(jing)典的(de)意思，是(shi)(shi)(shi)被(bei)萬萬千(qian)(qian)千(qian)(qian)的(de)人(ren)認可的(de)東西(xi)，依樣畫葫蘆，照著念(nian)(nian)就是(shi)(shi)(shi)了。這算(suan)是(shi)(shi)(shi)念(nian)(nian)經(jing)，但不算(suan)會(hui)念(nian)(nian)經(jing)。會(hui)念(nian)(nian)經(jing)者像鳩摩羅什一樣，念(nian)(nian)的(de)是(shi)(shi)(shi)自(zi)己(ji)的(de)經(jing)，是(shi)(shi)(shi)從無有到；而(er)念(nian)(nian)經(jing)的(de)人(ren)念(nian)(nian)著念(nian)(nian)著，只剩了經(jing)，沒了自(zi)己(ji)，是(shi)(shi)(shi)從有到無。己(ji)之不存，經(jing)將(jiang)焉(yan)用？

　　古來(lai)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)(de)和(he)尚(shang)多(duo)(duo)，會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)(de)和(he)尚(shang)少(shao)。為何？因(yin)為要學(xue)會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)，須(xu)破兩重(zhong)障，一是(shi)(shi)(shi)立(li)新(xin)，二是(shi)(shi)(shi)破舊(jiu)。立(li)新(xin)是(shi)(shi)(shi)創(chuang)立(li)、引進、傳播(bo)新(xin)東西，破舊(jiu)是(shi)(shi)(shi)批判、改進、優化舊(jiu)東西，這兩件事都是(shi)(shi)(shi)不(bu)容易(yi)的(de)(de)。兩難相較取其易(yi)，于是(shi)(shi)(shi)很多(duo)(duo)人就選了(le)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)，好念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)而不(bu)求會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)。念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)(de)人越來(lai)越多(duo)(duo)，會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)(de)人越來(lai)越少(shao)，于是(shi)(shi)(shi)就不(bu)再有人費力氣去區分念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)(de)和(he)會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)經(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)(de)。只(zhi)(zhi)要能(neng)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，就是(shi)(shi)(shi)會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)；就算會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，也只(zhi)(zhi)不(bu)過是(shi)(shi)(shi)能(neng)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)。長此(ci)以往，會(hui)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)的(de)(de)也泄(xie)了(le)勁，隨便(bian)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)念(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)罷。盛況(kuang)空前，梵唄嗡然，內(nei)里卻無半點精(jing)進。

　　在(zai)佛言(yan)佛，在(zai)學言(yan)學。現今(jin)學界，盛況空前，比“三千弟子共翻經”要風光多(duo)了。人數(shu)多(duo)，項(xiang)目多(duo)，成(cheng)果眾(zhong)，可(ke)真正學問(wen)、技術上的掘(jue)進卻不(bu)(bu)(bu)成(cheng)比例，天(tian)天(tian)喊著要和“帝國主義(yi)”比比，可(ke)總是(shi)差那么不(bu)(bu)(bu)大不(bu)(bu)(bu)小的一截。為什么？就是(shi)因(yin)為“念(nian)(nian)經”者(zhe)眾(zhong)，會“念(nian)(nian)經”者(zhe)少，或者(zhe)是(shi)會“念(nian)(nian)經”而不(bu)(bu)(bu)愿(yuan)意“念(nian)(nian)經”者(zhe)少。如此一來，假問(wen)題(ti)(ti)、重復問(wen)題(ti)(ti)，甚至不(bu)(bu)(bu)是(shi)問(wen)題(ti)(ti)的問(wen)題(ti)(ti)滿(man)天(tian)飛，耗費多(duo)少美(mei)妙的青春(chun)，嗚呼哀哉！

　　難(nan)道(dao)他們就不知(zhi)(zhi)道(dao)擺弄的不是(shi)真問題，他們當然(ran)知(zhi)(zhi)道(dao)，群眾永(yong)遠是(shi)最有智慧(hui)的。以法無禁(jin)止方式(shi)追求低成本高(gao)產出是(shi)人的天性，很正常也(ye)很正當，不能(neng)也(ye)不該受到責備。

　　故事中(zhong)的范進很可悲，很可笑(xiao)，但(dan)他(ta)求取功名有(you)錯嗎？當然沒有(you)，他(ta)的選擇(ze)是最佳選擇(ze)。該(gai)批(pi)判的是讓(rang)他(ta)念(nian)四(si)書五經，并且許諾事成(cheng)之(zhi)后可以給他(ta)豐厚回報的科舉制度，這一點中(zhong)學生都(dou)知(zhi)道。

　　形滅而神不滅，懸在范(fan)進(jin)頭上的科舉(ju)制度雖然已滅，可它的幽靈卻仍在附(fu)近久久徘徊。

　　其實我想說的不(bu)是科(ke)舉制度(du)，畢竟(jing)它還有公平可言。不(bu)提科(ke)舉吧，唯有一聲長嘆。